Люди видели, как она шла по главной улице от банка и парикмахерской. Она была очень молодой женщиной в белом платье и несла стул.
Встав на стул, она подняла свои длинные руки к небесам, как будто взывая о помощи... Затем она ничего не делала... Она закрыла свои большие, широко посаженные глаза и просто стояла там с поднятыми вверх руками, как статуя из мрамора...
Даже с закрытыми глазами Эйми почувствовала критическую массу толпы, когда она выросла до пятидесяти зрителей, зевающих и посмеивающихся... Молодая женщина открыла глаза и посмотрела вокруг.
«Люди, – крикнула она, спрыгивая со стула, – следуйте за мной, быстро».
Неся стул за спинку, она протиснулась через толпу и побежала назад по Главной улице. Люди последовали за ней, сначала мальчишки, затем мужчины и женщины... они прошли вслед за ней прямо через открытую дверь миссии Победы. Там было как раз достаточно места, чтобы все могли сесть.
«Закрой дверь, – шепнула она помощнику. – Закрой на замок и держи закрытой, пока я не закончу».
Об Эйми Семпл Макферсон говорили как о женщине, родившейся раньше своего времени. Фактически Эйми была духовным пионером, проложившим путь для всех нас, и именно ей мы в значительной степени обязаны современным пониманием христианства.
Эйми бросала вызов всем превосходящим силам. История жизни рисует ее как женщину живую и яркую. В ней не было никакой неуверенности. Для нее любой вызов был игрой, в которой надо принять участие и победить. Она пользовалась средствами информации и фактически направляла их. Даже когда реклама действовала плохо, она старалась выжать из нее все возможное с неизменной улыбкой.
Когда кто-то предостерегал ее от определенных поступков, она тут же делала прямо противоположное, отказываясь склониться перед страхом. Для Эйми Семпл Макферсон не было ничего слишком необычного. Эйми делала все, чтобы «дойти до людей». Она сидела со «шлюхами и трактирщиками», показывалась в местах, где обычный христианин боялся появиться. Все – бедные, простые и богатые, любили её за это и приходили на ее собрания тысячами.
Но «религия» ненавидела ее. Конфессиональная политика нанесла много ран разным служениям, но Эйми на это не обращала внимания. Она проводила такое широкое служение, что на него обратил внимание даже Голливуд.
В то время, когда женщины считались лишь «дополнительным элементом» служения, Эйми построила для них Ангельский храм. Храм был построен и освящен в период Депрессии и вмещал пять тысяч человек. Когда по воскресениям здание начало наполняться по четыре раза в день, Эйми пошла еще дальше. Она создала первую христианскую радиостанцию в мире и основала одну из самых быстрорастущих современных деноминаций.
Эйми жила в период расцвета Пятидесятнического движения, заполненного предписаниями «делай это» и «не делай того», когда женщины в основном не принимались в служение. И что еще больше нарушало религиозные установки тех дней, она была разведена.
Рождение нового поколения
Ее жизнь началась в обстановке сплетен. Эйми родилась 9 октября 1890 года в семье Джеймса Моргана и Милдред «Минни» Кеннеди неподалеку от Салфорда в штате Онтарио. Единственная дочь Джеймса и Милдред, Эйми Элизабет Кеннеди росла в городе, наполненным сплетнями об обстоятельствах ее рождения. Ее отец в возрасте пятидесяти лет женился на Минни, когда ей было всего пятнадцать лет.
До брака сирота Минни была ревностной труженицей Армии Спасения. Чувствуя призвание к служению, она проповедовала день и ночь во всех городах Онтарио. Затем однажды она прочитала в газете объявление о том, что семья Кеннеди нуждается в няне для ухода за больной миссис Кеннеди. Она приняла предложение и переехала в эту семью, оставив свое служение.
После смерти миссис Кеннеди Минни осталась в доме Кеннеди. Вскоре мистер Кеннеди попросил ее стать его женой. Город наполнился сплетнями, но Джеймс Кеннеди не обращал на них внимания.
На следующий день после свадьбы Минни упала на колени и помолилась. Она призналась, что не выполнила своего призвания в служении, и попросила Божьего прощения. Затем она помолилась:
«Если Ты услышишь мою молитву, как Ты услышал раньше молитвы Анны и дашь мне девочку, я безоговорочно отдам ее на Твое служение, чтобы она проповедовала Слово, которое я должна была проповедовать, встала на то место, которое должна была занимать я, и жила жизнью, которой я должна была жить в Твоем служении. О, Господи, услышь и ответь мне...».
Вскоре Минни зачала. Она не сомневалась, что у нее будет девочка, поэтому покупала для будущего ребенка только розовые вещи. Затем, в ответ на ее молитвы, в семье Кеннеди в канадском фермерском доме неподалеку от Салфорда 9 октября родилась маленькая девочка.
Люди из Армии Спасения пришли навестить ребенка и принесли печальную новость, что Екатерина Бут, жена великого генерала Уильяма Бута, умерла. Екатерина принимала участие в основании Армии Спасения, и один из посетителей пожелал, чтобы Эйми стала ее хорошей последовательницей.
Каким бы ни был Божий план для ребенка, после этих слов Минни отчетливо поняла, что Эйми намного превзойдет ее ожидания.
Лягушки и школьные выходки
Когда Эйми было всего три недели, Минни посвятила ее Господу на служении Армии Спасения. Ее детство выглядело просто идеальным. Она росла единственным ребенком в большом фермерском доме, где ее товарищами по играм были домашние животные.
Она впитывала истории о Данииле в львином рве и Моисее, выводящем детей израилевых из Египта. Когда Эйми исполнилось четыре года, она могла стоять на углу улицы и привлекать огромные толпы, рассказывая библейские истории.
Эйми была храброй девочкой, Она была полна головокружительных идей. Ничто не пугало ее, кроме осознания, что Бог видит все, что она делает.
Однажды, когда она лежала больной в постели, слуга приоткрыл дверь к ней в комнату и спросил, может ли он что-нибудь сделать для нее. Эйми вздохнула и высокомерно ответила: «Хочу услышать пение лягушек. Сходи к болоту, принеси мне три или четыре лягушки и посади их в таз с водой рядом с кроватью».
Слуга сделал так, как ему было сказано, и где-то через час вернулся в комнату с большим тазом, полным лилий и лягушек, которые вылезли из таза и прыгали по комнате.
Скользких тварей пришлось ловить матери Эйми.
В школе Эйми всегда была начеку. Когда другие дети обижали ее, называя «ребенком из Армии Спасения», Эйми злилась. Но она не отвечала на обиды, а играла с ними. Позднее именно эта черта позволила Эйми вознестись ввысь.
Однажды, когда над Эйми смеялись, она не стала мстить одноклассникам, а достала коробку, указку и красную скатерть. Затем она попросила мальчика «держать» красный флаг и стала ходить по кругу, стуча по коробке, как по барабану, и петь во весь голос.
Сначала мальчишки стояли и смеялись над ней, но затем им стало это нравится. Вскоре к этому весёлому параду присоединились и девочки. С этого дня больше никто не дразнил Эйми армией спасения. Её вера всегда приближала, а не отталкивала.
Еще девочкой Эйми любила наблюдать за своей матерью, которая в Армии Спасения отвечала за воскресную школу. Приходя домой из церкви, Эйми собирала стулья и выстраивала их кругом в своей комнате. Затем она изображала мать, проповедуя воображаемой толпе.
На школьной фотографии в восьмилетнем возрасте Эйми, сидя посреди одноклассников, держит знамя класса. Дети, сидящие вокруг учителя, выглядят явно расстроенными. Они разозлились потому, что перед фотографированием возник спор, кому держать классное знамя. Но, пока они спорили, Эйми внезапно прыгнула в середину группы и схватила его.
Затем, когда одноклассники пытались отнять его у нее, она гонялась за ними по школьному двору, шлепая древком их по головам, Учитель загнал их всех в класс, долгое время усаживал и успокаивал, пока наконец снимок не был сделан.
Фотография служит как бы пророческим снимком будущего служения Эйми Семпл Макферсон. Дети, сидящие вокруг нее, раздражены ее смелыми решительными действиями. И там, посреди них, под защитой учителя сидит Эйми – полная радости и уверенности в решительной победе!
Вперед за золотом!
Энергичный характер Эйми начал проявляться еще в молодости. К властям и начальству она относилась по-спортивному. Если бы вам захотелось командовать ею, вам пришлось бы дать веские доказательства, что вы способны сделать это, чтобы добиться от нее послушания.
Нельзя сказать, что Эйми была совсем уж непочтительной или непослушной, и она никогда не собиралась на самом деле бросать вызов властям. Просто ее лидерские способности были настолько сильными, что окружающим автоматически бросался вызов, что сразу потрясало их. Еще ребенком, когда Эйми входила в комнату, она привлекала внимание всех, даже не сказав ни слова.
Говорили, что Эйми испорчена и избалована, особенно отцом, Джеймсом Кеннеди, который был по натуре игроком. Джеймс восторгался своей маленькой смелой девочкой. Другие говорили, что Эйми Элизабет была Божьим ответом, и они обращались с ней как с сокровищем.
Минни Кеннеди следила за Эйми, как сокол. Она была хорошей матерью для Эйми, но противиться ей было очень нелегко. Просто своим присутствием Минни готовила Эйми к ответу на множество очень трудных вопросов, которые вставали перед ней как перед будущим христианским лидером.
Благодаря своему жизнелюбию и эмоциональной силе Эйми вскоре стало нравиться срывать аплодисменты. Еще в доподростковом возрасте ее драматические способности стали проявляться в местных театральных постановках. И она была популярным оратором в школе.
В возрасте двенадцати лет Эйми получила серебряную медаль за речь, которую она произнесла в Женском христианском союзе трезвости в Ингерсолле, Онтарио, Канада. Она пошла дальше и приняла участие в конкурсе в Лондоне, Онтарио, где завоевала золотую медаль.
К возрасту тринадцати лет Эйми стала незаурядным и известным оратором. Ее приглашали на церковные ужины, различные мероприятия, рождественские аукционы, фестивали и пикники. Общины в Ингерсолле и в Салфорде вскоре убедились, что люди приезжают за много миль, чтобы увидеть эту одаренную девушку.
Дарвин или Иисус?
Но учеба в методистской церкви в Салфорде вскоре привела Эйми в некоторое смущение. Хотя методисты не возражали против речей и развлечений внутри церкви, они абсолютно осуждали посещение кинотеатров и других зрелищ вне ее. Фактически, Минни была убеждена, что кинотеатр – самая греховная вещь на свете. Эйми воспитывалась поколением, которое придерживалось строгих религиозных правил.
Церковные авторитеты и другие люди категорически предостерегали ее, что если она когда-нибудь станет посещать кинотеатры, то закончит в аду. Однако, когда однажды ее пригласили в кино, она решила пойти. И там увидела нескольких членов своей церкви. Одним из них был учитель воскресной школы. Лицемерие всего этого глубоко задело ее.
Когда в 1905 году Эйми пошла в среднюю школу, теория Дарвина активно популяризировалась. В каждом новом учебнике излагалась его теория, которая провозглашала, что жизнь на земле произошла от амёбы, и что человек был ближайшим родственником шимпанзе.
Эйми была потрясена. Не будучи ещё рожденной свыше христианкой, она всё же воспитывалась на Библии, и утверждения Дарвина её коробили. Поэтому она подошла к своему учителю и вежливо спросила, что он думает по этому вопросу. Он ответил, что, по его мнению, «биологические исследования рассеяли старые предрассудки». Но Эйми загнала бедного человека в угол до такой степени, что он, в конце концов вынужден был отказаться от дальнейших попыток убедить её и дал ей список книг для изучения.
Эйми приняла этот вызов. Но она не только изучила книги всех этих мирских авторов и их теории, но по завершении её работы никто, кроме этих авторов, не знал больше о теории Дарвина, чем она. Этим отличалась вся ее жизнь. Эйми была упорной и непобедимой.
Но после изучения вопроса Эйми решила, что теория Дарвина была правильной. Кроме всего прочего, церковь уже не практиковала того, что говорит Библия. Церковь казалась всего лишь общественным заведением для игр и развлечений, и больше не совершалось тех чудес, о которых она читала в Библии. Поэтому она начала спорить с приезжающими служителями и спрашивать их, зачем они проповедуют, если сегодня нет чудес.
После такого вопроса один служитель откашлялся и стал объяснять, что время чудес прошло из-за «прекращения харизмы». Затем, когда Эйми напомнила ему о некоторых местах Писания, он в конечном итоге сказал ей, что этот вопрос полностью замутил ей голову. Человек определенно не знал о решительности Эйми.
В другой раз после вечерней службы Эйми настолько прижала к стенке приезжего проповедника, что это смутило даже ее родителей. «Если Библия истинна, то почему наши ближние платят налоги, чтобы разрушить нашу веру?» – спросила она трепещущего служителя. И снова последнее слово осталось за Эйми, Но она чувствовала себя несчастной, потому что ни у кого не было достаточно духовного снаряжения, чтобы развеять ее сомнения.
В конце концов Эйми пришла к заключению, что если, как она убеждена, часть Библии больше не являлась истиной, то тогда и вся Библия не может быть истиной. Дальше она стала рассуждать, что если есть течь в одном месте, то можно выкинуть и все остальное.
Так она решила стать атеисткой.
Придя домой после этого последнего ожесточенного словесного сражения со служителем, Эйми вбежала в свою комнату, открыла ставни и стала вглядываться в ночь. Великолепие звезд потрясло Эйми. Кто-то ведь должен был сделать это небо, и ей хотелось знать, кто или что. Не надо больше никаких историй и никаких разговоров. Она хотела знать факты.
Эйми помолилась: «О Боже – если есть Бог, – открой Себя мне!». Через два дня после этого Бог ответил на ее мольбу.
Святые волны здесь!
Эйми училась с «неторопливой решительностью». В свои семнадцать лет она была красивой девушкой, которая, казалось, имела все, что хотела, В отличие от других девушек, она никогда не говорила о браке или о детях, Она была очень интеллигентной и жила в материально обеспеченной семье. Она носила модные платья, и родители обожали ее.
Она хорошо умела говорить, всего одной-двумя фразами привлекала к себе внимание и выигрывала любое словесное соревнование, в которое вступала. Она ходила в танцевальные залы и видела, что там много членов церкви. Фактически первым человеком, с которым она закружилась в танце, был пресвитерианский служитель. Но более всего остального Эйми нуждалась в Господе. И вскоре она нашла Его.
На следующий день после молитвы Богу, чтобы Он открыл Себя, Эйми ехала домой из школы со своим отцом. Когда они проезжали по Главной улице Ингерсолла, она заметила плакат на стене, который гласил: ПРОБУЖДЕНИЕ СВЯТОГО ДУХА: РОБЕРТ СЕМПЛ, ИРЛАНДСКИЙ ЕВАНГЕЛИСТ.
Эйми слышала, что эти пятидесятники падают на пол и говорят на неизвестных языках. И она слышала дикие истории о их криках и танцах. Она была очень любопытной, и на следующий вечер, накануне генеральной репетиции рождественской программы, Джеймс Кеннеди взял свою дочь на служение. Они сели в заднем ряду.
Даже птицы улыбались
На служении Эйми смотрела во все глаза. Ее забавляло, когда она видела, как известные в городе люди поют и восклицают «Аллилуйя» с поднятыми руками. Какое шоу! – думала она, Эйми подумала, что если бы она не была атеисткой, то закричала бы и сама, Ей вполне нравилось наблюдать за этим наивным представлением со своей интеллектуальной башни. Затем на сцену вышел Роберт Семпл.
В этот момент все изменилось для Эйми. Семпл был ростом около шести футов двух дюймов с голубыми глазами, с темными вьющимися волосами и обладал прекрасным чувством юмора. Многие годы спустя Эйми продолжала любовно сравнивать его голубые глаза с «небесным светом».
Семпл был ирландским пресвитерианцем, оставившим отечество и на корабле приплывшим в Нью-Йорк. Затем он отправился в Торонто в Канаде, а потом в Чикаго, штат Иллинойс. В 1901 году пятидесятническое проявление говорения на иных языках распространилось от Топеки, штат Канзас, до Чикаго. И здесь в Чикаго Роберт Семпл впервые заговорил на иных языках. Когда он работал продавцом в универмаге города, Бог призвал его на служение. Он стал очень хорошим евангелистом, известным на севере США и в Канаде. Теперь он приехал в родной город Эйми.
Когда Семпл начал проповедовать, для Эйми все как будто остановилось. Преподобный Семпл шагнул к кафедре и открыл Библию на второй главе книги Деяний, Затем он повторил простую заповедь: «Покайтесь... покайтесь».
Эйми стала беспокойно ерзать. Во время проповеди слова Семпла пронзали ее сердце, как стрелы. Позже Эйми сказала: «Я никогда не слышала такой проповеди. Пользуясь Библией, как мечом, он разрубил весь мир на две половины».
Для молодого евангелиста не могло быть никакого компромисса между служением миру и служением Богу. Если ты любишь одно, то ты не можешь любить другое, Ты либо за, либо против Него. Все очень просто. Эйми ловила каждое слово. Затем молодой евангелист поднял голову к небу и стал говорить на языках. Она смотрела на него, и ей казалось, что его лицо светится внутренним светом.
Эйми очень хорошо понимала слова Семпла. Это был голос Божий, показывающий ей Себя в ответ на ее молитву:
«С момента, когда я услышала этого молодого человека говорящим на языках, до сего дня, я не сомневалась ни на секунду, что Бог есть и что Он показал мне мое истинное состояние как бедной, потерянной, ничтожной, служащей аду грешницы».
Через три дня после этого Эйми остановила свой экипаж на пустынной дороге, подняла руки к небу и воззвала к Богу о милости. Затем внезапно, как она пишет:
«Небо наполнилось сиянием. Деревья, поля и маленькие снегири, летавшие вокруг, прославляли Господа и улыбались мне. Я настолько осознала прощающую кровь Иисуса, что, казалось, чувствовала, как она течет по мне». В конце концов Эйми получила рождение свыше.
Потрясение силой
Ища направление для своей жизни, Эйми молилась и получила видение. Закрыв глаза, она увидела черную реку, увлекавшую своим течением миллионы мужчин, женщин и детей. Они беспомощно уносились рекой и низвергались водопадом. Затем она услышала: «Обращай души в веру».
Недоумевая, каким образом она может выполнить эту задачу, Эйми стала искать Господа с еще большим рвением. Женщины не могли проповедовать. Это просто не разрешалось. Но Эйми верила, что если Петр, рыбак, смог проповедовать, то, возможно, канадская девочка с фермы сможет тоже. Поэтому она стала исследовать Новый Завет. Занявшись этим, она пришла к заключению, что единственное требование к тем, кто призван проповедовать – крещение Святым Духом. Поэтому, вопреки желанию матери, Эйми стала посещать проводимые в Ингерсолле собрания «ожидания».
На собраниях ожидания в Ингерсолле было множество явлений. Они проводились для получения крещения Святым Духом и в 1908 году считались крайне радикальными. Даже люди из Армии Спасения обратили внимание Минни на пятидесятническое поведение ее дочери.
Но Эйми никогда не волновало, что о ней думают. Она желала только угодить Богу... и Роберту Семплу. Эйми влюбилась в молодого евангелиста. Сначала именно любовь к Роберту побуждала Эйми ревностно искать Бога. Она страстно хотела знать Его так, как Его знал Роберт.
Эйми так много времени проводила на собраниях ожидания, что начала получать более низкие оценки в школе. Однажды утром, проходя мимо дома женщины, проводившей собрания ожидания, Эйми почувствовала, что просто не может пойти в школу – она хотела говорить на языках. Ее желание говорить на иных языках было столь сильным, что она повернула назад и позвонила в дверь этой женщины. Теперь она прогуливала уроки, чтобы ожидать в молитве.
Войдя в дом и объяснив крик своего сердца, Эйми вместе с руководителем группы ожидания стала искать Бога и молиться. Эйми даже попросила Бога задержать занятия в школе, чтобы она могла остаться здесь и ожидать, чтобы получить. И когда она сделала это, на Ингерсолл обрушилась снежная буря. Ледяной град не позволил ей идти не только в школу, но и домой. Эйми охватило волнение. Она провела там полностью все выходные в ожидании Духа.
Утром в субботу, когда в доме все еще спали, Эйми встала рано, чтобы искать Господа. Когда она возвысила свой голос в хвале, и хвала стала исходить из самой ее глубины, из нее извергся гром, заставивший ее задрожать от головы до пят.
Эйми соскользнула на пол с таким чувством, будто она восхищена в волнистые облака славы. Затем внезапно из ее уст полились слова на другом языке – сначала короткими фразами, а затем законченными предложениями. Теперь весь дом проснулся от ее звуков, и вся группа, восклицая и радуясь, спускалась по ступенькам. Среди них был Роберт Семпл. Точно неизвестно, сколько времени Роберт провел в городе Эйми, Но он был там, когда Эйми получила крещение Святым Духом.
«Электрические» танцы
Роберт много путешествовал, но он регулярно переписывался с Эйми в течение всей зимы. Затем ранней весной 1908 года Роберт вернулся в Ингерсолл и сделал ей предложение. Он сделал ей предложение в том же самом доме, где Эйми получила крещение Святым Духом за несколько месяцев до этого. Через шесть месяцев, 12 августа 1908 года, Эйми вышла замуж за Роберта Семпла в фермерском доме своей семьи рядом с Салфордом, Онтарио.
Эйми не закончила среднюю школу из-за своей любви к Роберту. Она, по сути, отказалась от всего, чтобы любить, чтить и слушаться своего мужа. Роберт был всем, в чем она нуждалась для полной и насыщенной жизни.
«Он был моей теологической семинарией, – писала она позже, – моим духовным наставником и моим нежным, терпеливым, верным возлюбленным».
Еще до брака Эйми и Роберт убедили ее родителей, что говорение на иных языках соответствует Писанию. Но гораздо больше усилий потребовалось убедить Минни, что они призваны в Китай.
Готовясь к поездке, Роберт работал на фабрике днем и проповедовал по вечерам. Вскоре его служение привело их в Лондон, штат Онтарио, где они служили в домах. Роберт проповедовал, а Эйми играла на пианино, пела и молилась с обращенными. Всего за несколько месяцев сотни людей получили крещение Святым Духом, а еще больше – спасение. Они также видели много замечательных исцелений.
В январе 1909 года семья Семплов отправилась в Чикаго, штат Иллинойс, где Роберт был рукоположен пастором Уильямом Дерхемом. Они служили там несколько месяцев в итальянском окружении и были очень счастливы и довольны.
Позже в том же году семья Семплов поехала в Финдлей, штат Огайо, с пастором Дерхемом, чтобы работать в другой миссии. Именно здесь Эйми пережила свой первый опыт божественного исцеления. Это произошло, когда Эйми сломала свою лодыжку, упав с лестницы. Врач, накладывавший Эйми гипс, сказал ей, что связки у нее никогда уже не будут нормально работать. И сказал также, чтобы она не становилась на ногу в течение как минимум месяца. Но Эйми продолжала ковылять на молитвенные служения, хотя даже небольшая вибрация пола вызывала сильнейшую боль.
В конце концов, на одном из служений боль стала настолько сильной, что ей пришлось вернуться в свою комнату. Когда она сидела там, рассматривая свои почерневшие кончики пальцев, к ней обратился голос: «Если ты вернешься на служение и попросишь брата Дерхема возложить руки на твои ноги, Я исцелю их». Узнав голос Господа, Эйми сделала, как ей было сказано.
На служении брат Дерхем ходил вдоль проходов, но остановился и возложил руки на ноги Эйми. Ее ноги пронзил как будто электрический разряд, и с кончиков пальцев сразу исчезла чернота. Она почувствовала, как связки встали на место, а кости срослись, затем внезапно вся боль прошла.
Эйми попросила кого-нибудь снять гипс. После некоторых сомнений они в конце концов согласились сделать это. Когда гипс сняли, все были поражены, увидев совершенно исцеленную стопу. Затем Эйми надела туфли и танцевала по всей церкви.
